這麼近，那麼遠

曾幾何時，在電視上看到這個廣告：「係隔籬鄰舍，定係『隔離』左既鄰舍呢？」人與人之間，雖在實質空間上很近，心理上卻有着重重隔膜，即使隔壁屋簷的一戶人家，與自己只有一牆之隔，不時碰面也會閒聊數句，但，我們連對方的姓氏都互不知道。回到家後，單位與單位，一牆之隔，就完全是兩個世界，不會再有任何互動。

最近看到個社評，指出香港現今世代的公共空間與私人領域非常分明。從行文看得出，撰文者大概是成長在上世紀七、八十年代的中年人，對往日的鄰睦之情非常嚮往。當年的公屋，大多沒獨立廁所及浴室，各戶人家平時大部分時間又不會關門，相熟的鄰居在門外經過，有的沒的閒聊數句，整層樓的住戶就像一戶人家。但，踏入廿一世紀，這一切已不復存在，公共與私人空間的界線越來越分明，令我們逐漸建立「親疏有別」的觀念，親的，就是自己人，疏的，只有繼續疏，沒有人會試圖破冰。

雖然生於廿一世紀，但社評提及的部分情況，似曾相識。我人生的首個十年，在元朗一個大型洋房屋苑成長。小學畢業後，才搬到巿區。與巿區對比，元朗的洋房屋苑活像外國，簡直是香港的世外桃園。而且，屋苑的住客都有個潛規則。回想當年曾搬過一次家（同一屋苑不同單位），在新居安定下來後的第一件事就是有鄰居與我們閒聊，與我們交朋友，及後知道原來大部分住客有在新鄰居時都會這樣做。此外，洋房亦有花園，雖然與隔壁的花園有近六呎高的圍牆分隔，但中間有些開口，以類似窗花的枝架裝飾，令大家的交流方便不少，也能互相看到對方的花園，製造不少話題。例如外公生前很喜歡養魚及種花，令我們寒暄時經常談及，儘管我們其他人在這方面認識甚淺。

這些「有窗圍牆」，就像以前公屋住戶關鐵閘不關大門般，讓我們與鄰居有很多交流的機會。試想想，若圍牆完全沒開口，你連鄰居的樣子都不能看到，還會否與對方聊天？

這情況，對我而言，搬到巿區後，起了翻天覆地的變化。高樓住宅的單位與單位之間，圍牆都一定是密封的，這就像在我們與鄰居之間立了一幢高牆，令我們連鄰居的樣子、姓氏等都毫不知道，完全無法交流。出門或回家時碰巧能遇上，也不知道在多少次中才出現一次。即使是碰到了，頂多在自己的樓層等升降機時才會寒暄數句，進入升降機後基本上不會有任何交流（與那個廣告一樣）。

社評指出，這是社會趨向非人性化的現象。彼此都當對方是陌生人，不會去關心別人，自己亦得不到任何關心，最終可能發展成疏離(alienation)，對整個社會都不是好事。

要解決這個問題，很難，但背後的道理其實很簡單—就是由自己做起，減低對他人的戒心。當然，萬事起頭難，由零開始與他人建立關係的確不易，但若不嘗試的話，怎知行不行？若所有人對他人都多一份關心，少一份戒心，這個社會必定會更和諧。